C’è un momento della giornata in cui alcuni cani sembrano avere un appuntamento. Non importa se stavano dormendo, giocando o controllando con grande attenzione quello che succede in cucina: quando il sole raggiunge un certo punto della casa, eccoli comparire. Si sistemano esattamente dentro quel rettangolo di luce sul pavimento, sul tappeto vicino alla finestra o in quell’angolo del terrazzo che per qualche minuto diventa il loro piccolo solarium privato. E se il sole si sposta, spesso si spostano anche loro. Chi vive con un cane conosce bene questa scena e può pensare che si tratti semplicemente della ricerca di un po’ di calore. In realtà dietro quella che potremmo chiamare la “tintarella canina” si incontrano termoregolazione, comfort, abitudine, capacità di osservare l’ambiente e probabilmente anche il piacere di ripetere un rituale associato a una sensazione positiva.
Quel quadrato di sole non è stato scelto per caso
I cani cercano naturalmente condizioni ambientali nelle quali il corpo possa mantenere una temperatura confortevole senza spendere troppa energia. Sdraiarsi al sole permette di assorbire calore dall’esterno e può risultare particolarmente piacevole dopo il riposo, nelle giornate fresche o quando il pavimento e l’ambiente domestico hanno una temperatura inferiore a quella preferita dal cane. Questo comportamento può diventare ancora più evidente nei soggetti anziani, nei cani a pelo corto e in quelli che tendono maggiormente a cercare fonti di calore. Il tepore può inoltre essere percepito come piacevole quando muscoli e articolazioni sono meno elastici. Non significa naturalmente che il sole rappresenti una terapia per eventuali problemi articolari: semplicemente, esattamente come accade a noi, il calore può accompagnarsi a una piacevole sensazione di rilassamento.
La cosa curiosa è la precisione con cui molti cani sembrano imparare la geografia solare della casa. Sanno che al mattino il sole arriva davanti alla portafinestra, qualche ora dopo attraversa una parte del soggiorno e nel pomeriggio compare sul terrazzo. Naturalmente non ragionano sulla posizione del sole come faremmo noi, ma osservano ogni giorno ciò che accade nell’ambiente e imparano molto bene le regolarità che fanno parte della loro quotidianità. Così un punto apparentemente insignificante del pavimento può diventare, a una determinata ora, uno dei luoghi più interessanti di tutta la casa.
Il cane segue il sole
A volte la scena diventa quasi comica. Il cane si addormenta perfettamente al centro della zona illuminata e, mezz’ora più tardi, il sole si è spostato di cinquanta centimetri. Poco dopo si sveglia, cambia posizione e torna dentro la luce. Passa altro tempo e l’operazione si ripete. È un piccolo inseguimento quotidiano che mostra quanto i cani siano attenti alle variazioni dell’ambiente domestico. Noi tendiamo a considerare una stanza come qualcosa di sostanzialmente immobile; per loro, invece, lo stesso spazio cambia continuamente. Temperatura, luce, rumori, odori e presenza delle persone modificano durante la giornata la qualità di ogni singolo angolo.
Per questo il “posto preferito” di un cane non è necessariamente un punto fisso. Può essere piuttosto una combinazione di condizioni. Al mattino il luogo migliore potrebbe essere quello caldo e illuminato vicino alla finestra; qualche ora dopo, soprattutto in estate, potrebbe diventare il pavimento fresco della cucina; alla sera potrebbe essere la propria cuccia, quando la casa si tranquillizza e arriva il momento del riposo più lungo. Il cane costruisce così una sorta di mappa personale del comfort, che può cambiare con le ore, le stagioni e perfino con le abitudini della famiglia.
Anche la routine conta
I cani sono grandi costruttori di abitudini. Imparano rapidamente le sequenze che si ripetono: l’orario della passeggiata, il rumore che precede la preparazione della pappa, il momento in cui qualcuno rientra dal lavoro o quello in cui la casa comincia a spegnersi la sera. È quindi plausibile che anche l’esposizione al sole possa entrare in questo sistema di piccoli rituali quotidiani. Se ogni mattina, dopo colazione, una determinata zona della casa diventa calda e tranquilla, il cane può cominciare ad associarla a un momento di riposo. A quel punto non cerca soltanto una temperatura piacevole, ma una situazione conosciuta e prevedibile.
Ed è forse questo l’aspetto più interessante da osservare. I cani non abitano semplicemente le nostre case: costruiscono una propria geografia domestica. C’è il posto dal quale controllare la porta, quello dove aspettare qualcuno che sta per rientrare, quello migliore per osservare cosa succede in cucina, quello dove dormire senza essere disturbati e naturalmente quello dove prendere il sole. Sono luoghi che noi possiamo aver scelto per tutt’altro motivo, ma che nella giornata del cane assumono una funzione precisa.
Sole sì, ma il cane deve poter scegliere
Il fatto che un cane ami stare al sole non significa che possa rimanervi senza limiti. I cani disperdono il calore in maniera diversa rispetto agli esseri umani e un’esposizione eccessiva, soprattutto durante le giornate calde, può diventare pericolosa. La regola più semplice è permettere sempre al cane di scegliere. Se prende il sole in terrazzo o in giardino deve poter raggiungere liberamente una zona d’ombra, avere acqua fresca disponibile e potersi spostare in un ambiente più fresco quando ne sente la necessità. Una particolare attenzione è opportuna con i cani anziani, i cuccioli, i soggetti brachicefali e quelli che presentano condizioni che rendono più difficile affrontare il caldo.
Anche il sole attraverso una grande vetrata merita qualche attenzione. Una stanza molto esposta può riscaldarsi parecchio e ciò che al mattino era un piacevole angolo tiepido può diventare alcune ore dopo decisamente troppo caldo. Ancora una volta è il comportamento del cane a darci informazioni utili: se può muoversi liberamente, sarà spesso lui stesso ad abbandonare il suo solarium quando il tepore piacevole comincia a trasformarsi in caldo eccessivo.
La cuccia perfetta cambia durante la giornata
Osservare il rituale del sole può insegnarci qualcosa anche sulla posizione della cuccia. Siamo noi a decidere dove sistemarla, spesso pensando soprattutto all’organizzazione della casa, ma il cane può avere idee differenti. Una cuccia collocata in un punto tranquillo, lontano dalle correnti d’aria e magari raggiunto per qualche ora dalla luce naturale può diventare particolarmente invitante nei mesi più freschi. Questo non significa spostarla continuamente inseguendo il sole: la cuccia deve rimanere soprattutto un riferimento stabile e riconoscibile. È però interessante osservare dove il cane sceglie spontaneamente di riposare, perché spesso ci sta dando indicazioni molto precise sulle condizioni che considera più confortevoli.
E poi esistono i veri professionisti della tintarella, quelli che sembrano possedere un orologio solare incorporato. Arriva il raggio, arriva il cane. Il sole avanza e il cane avanza. Il sole scompare dietro il palazzo e la seduta è ufficialmente terminata. Noi possiamo parlare di termoregolazione, comportamento, apprendimento e routine. Probabilmente il cane la vede in maniera molto più semplice: quello è il suo posto, quella è la sua ora e per qualche minuto sarebbe preferibile non disturbarlo. In fondo, anche prendere il sole può essere una cosa molto seria. Soprattutto quando hai quattro zampe e hai finalmente trovato il punto più caldo di tutta la casa.
