Il sonno non è solo una pausa dalla giornata: per i cani è un pilastro essenziale del benessere fisico, mentale ed emotivo. Quando il nostro amico a quattro zampe si acciambella nella sua cuccia e chiude gli occhi, inizia un processo rigenerativo che influisce su ogni aspetto della sua vita, dalla salute del sistema immunitario alla gestione dello stress.
Quanto dormono i cani?
Dipende. Cuccioli e cani anziani possono dormire fino a 18-20 ore al giorno, mentre un cane adulto sano oscilla tra le 12 e le 14 ore quotidiane. Alcune razze più pigre, come i bulldog, tendono naturalmente al sonnellino prolungato, mentre altre, più attive o da lavoro, restano vigili per periodi più lunghi.
Il punto è che il sonno per i cani non segue un ciclo continuo come per gli umani: è fatto di brevi fasi distribuite nell’arco della giornata e della notte. E ogni fase ha una funzione specifica.
Le fasi del sonno: non solo riposo
Anche se più brevi delle nostre, le fasi del sonno canino includono:
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Fase NREM (Non-REM): il corpo si rilassa, la frequenza cardiaca rallenta e comincia la rigenerazione fisica.
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Fase REM: quella dei sogni. Il cervello elabora informazioni e rafforza la memoria. È qui che spesso vediamo le zampe muoversi, o sentiamo qualche piccolo guaito: il cane sta sognando.
Il sonno REM è particolarmente importante per l’equilibrio emotivo e la capacità di apprendere, ed è anche il motivo per cui un cucciolo che ha imparato un comando durante il giorno riesce a ricordarlo meglio dopo una buona dormita.
Perché è così importante dormire bene
Come per noi, anche nei cani un sonno disturbato o insufficiente può causare problemi. Alcuni segnali di un sonno non riposante sono:
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Nervosismo e reazioni esagerate
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Apatia o stanchezza cronica
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Scarso appetito
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Riduzione della capacità di concentrazione o apprendimento
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Tendenza ad ammalarsi più facilmente
Un cane che dorme bene è più felice, più calmo e più predisposto a una relazione positiva con il suo ambiente e la sua famiglia.
Cosa rende il riposo del cane davvero di qualità?
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Un luogo tutto suo: una cuccia comoda, stabile, posizionata in un punto tranquillo della casa, è fondamentale. I cani hanno bisogno di un nido sicuro dove sentirsi protetti.
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Routine e orari regolari: i cani amano la prevedibilità. Andare a dormire più o meno alla stessa ora li aiuta a rilassarsi e a recuperare meglio.
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Movimento quotidiano: una buona dose di passeggiate e gioco durante la giornata favorisce un sonno più profondo.
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Silenzio e oscurità: soprattutto per la notte, ridurre le fonti di rumore e di luce aiuta il cane a entrare in una fase di riposo completa.
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Letti ortopedici o materassini freschi: in base alla stagione o alla taglia, scegliere un supporto adeguato può fare una grande differenza per la qualità del riposo.
E i sogni?
Sì, i cani sognano. Lo confermano numerosi studi neurologici. I cuccioli sognano di più perché stanno imparando moltissimo sul mondo e hanno bisogno di elaborarlo. Ma anche i cani adulti rivivono situazioni del quotidiano: una corsa nel prato, un momento con il loro umano, un biscotto tanto desiderato.
Il sonno è un atto d’amore
Quando il nostro cane si addormenta vicino a noi, sta dicendo: “Mi sento al sicuro”. Offrirgli un riposo sereno non è solo una questione di salute: è un modo per rafforzare il legame. Un gesto quotidiano che dice: “Ci tengo a te. Dormi bene.”
