Osservare un cane mentre decide dove sistemarsi per dormire può sembrare una delle cose più semplici del mondo. Fa qualche giro, annusa, magari gratta leggermente la superficie e alla fine si accuccia. Eppure dietro quella scelta apparentemente casuale ci sono istinto, temperatura, sicurezza, abitudini e soprattutto una personale idea di comfort. Non sempre il posto che noi consideriamo più comodo coincide con quello preferito dal nostro cane: possiamo acquistare il cuscino più morbido della casa e ritrovarlo addormentato sul pavimento, oppure preparargli un angolo appartato e scoprire che vuole stare esattamente dove può vedere tutto quello che facciamo. Capire come i cani scelgono il luogo in cui rilassarsi significa quindi imparare qualcosa in più sul loro modo di vivere gli spazi domestici.
Il comfort non significa soltanto morbidezza
Quando pensiamo al comfort tendiamo immediatamente ad associarlo a una superficie soffice. Per un cane la questione è più complessa. La comodità dipende dalla possibilità di assumere una posizione naturale, dalla temperatura della superficie, dalla stabilità dell’appoggio, dal livello di rumore e dalla sensazione di sicurezza offerta dal luogo. Alcuni cani amano sprofondare in cuscini molto morbidi, altri preferiscono superfici più sostenute sulle quali riescono a cambiare posizione facilmente. Età, taglia, struttura fisica e abitudini incidono molto: un cucciolo può addormentarsi praticamente ovunque, mentre un cane adulto o anziano tende spesso a diventare più selettivo. Anche il modo di dormire racconta qualcosa. C’è chi si rannicchia occupando pochissimo spazio e chi, pochi minuti dopo essersi sdraiato, sembra improvvisamente aver bisogno della superficie di un monolocale.
Temperatura: il pavimento a volte vince
Uno dei motivi per cui il cane può ignorare il suo divanetto e scegliere il pavimento è semplicemente la temperatura. Durante l’estate piastrelle, marmo e altre superfici fresche possono risultare molto più piacevoli di un’imbottitura che trattiene il calore. In inverno accade spesso il contrario: aumentano l’interesse per cuscini, tappeti, divanetti e zone vicine alle fonti di calore. I cani regolano continuamente il proprio comfort anche spostandosi all’interno della casa. Possono iniziare il riposo sul loro letto, trasferirsi sul pavimento quando sentono troppo caldo e tornare sulla superficie morbida qualche ora dopo. Per questo non è raro vedere lo stesso cane utilizzare durante la giornata tre o quattro luoghi differenti. Non è indecisione: sta semplicemente cercando di mantenere le condizioni che in quel momento considera migliori.
Sentirsi al sicuro conta quanto stare comodi
Per rilassarsi profondamente un cane deve sentirsi tranquillo. La posizione scelta nella stanza può quindi essere importante quanto il tipo di superficie sulla quale si sdraia. Molti cani preferiscono punti dai quali possono controllare l’ambiente senza trovarsi necessariamente al centro del passaggio. Un angolo del soggiorno, una zona accanto al divano o uno spazio leggermente protetto possono offrire il giusto equilibrio tra tranquillità e possibilità di osservare ciò che succede. Altri cercano invece luoghi più appartati, soprattutto quando vogliono dormire senza essere disturbati. È importante che in casa esista almeno uno spazio nel quale il cane possa riposare senza continue interruzioni. Se ogni volta che si sdraia viene accarezzato, chiamato o coinvolto nelle attività familiari, anche il posto apparentemente più confortevole può perdere parte del suo valore.
Vicino a noi, ma non necessariamente addosso a noi
I cani sono animali sociali e per molti di loro la vicinanza alla famiglia rappresenta una componente fondamentale del relax. Questo spiega perché un bellissimo cuscino sistemato in una stanza poco frequentata possa avere meno successo di un tappeto vicino al divano. Non significa necessariamente che il cane voglia un contatto fisico continuo: spesso gli basta essere nella stessa stanza, sentire le nostre voci e sapere dove siamo. È uno dei motivi per cui la posizione del suo spazio dedicato è importante. Un divanetto per cani collocato nel soggiorno permette all’animale di avere un posto proprio senza essere escluso dalla vita familiare. È una piccola differenza, ma dal suo punto di vista può cambiare completamente il valore di quello spazio.
Il posto preferito racconta anche la personalità
Chi vive con più cani sa bene quanto possano essere differenti nelle loro preferenze. Uno può cercare sempre il punto più tranquillo della casa, mentre l’altro sembra incapace di rilassarsi se non si trova esattamente nel centro dell’azione. Ci sono cani che amano dormire appoggiati a una parete, altri che scelgono superfici aperte, alcuni che cercano angoli raccolti e altri ancora che sembrano considerare qualsiasi oggetto appartenente al proprietario una superficie perfettamente legittima sulla quale addormentarsi. Queste preferenze possono cambiare nel corso della vita e spesso diventano veri rituali. Il cane impara che in un determinato punto della casa non viene disturbato, che da quella posizione può vedere la porta oppure che proprio lì arriva il sole nel pomeriggio. A poco a poco quel luogo diventa il suo posto.
Perché i cani girano prima di sdraiarsi
Uno dei comportamenti più curiosi è il piccolo rituale che molti cani compiono prima di coricarsi. Girare su se stessi, annusare e talvolta raspare la superficie sono comportamenti che vengono generalmente collegati anche all’eredità dei loro antenati, quando preparare un punto di riposo significava sistemare erba e vegetazione e controllare l’ambiente prima di sdraiarsi. Nelle nostre case non c’è naturalmente più bisogno di preparare il terreno, ma parte di quella sequenza comportamentale può essere rimasta. Vederli compiere due o tre giri sul divanetto prima di crollare addormentati è quindi un piccolo esempio di come comportamenti antichi possano sopravvivere anche in un ambiente completamente domestico.
Uno spazio della misura giusta
Anche le dimensioni contano. Il cane dovrebbe poter scegliere se dormire rannicchiato oppure distendersi completamente senza essere costretto in una posizione. Un supporto troppo piccolo può diventare scomodo, mentre uno enormemente più grande rispetto alla sua taglia può risultare meno raccolto per un cane che cerca contenimento e protezione. La soluzione ideale dipende ancora una volta dal soggetto. Osservare come dorme normalmente è molto più utile che scegliere soltanto in base al peso o alla razza. Se passa gran parte del tempo completamente disteso, servirà una superficie generosa; se tende a dormire raccolto e appoggiato ai bordi, potrebbe apprezzare maggiormente una struttura con braccioli o sponde morbide.
Il valore di un posto che sia davvero suo
Avere uno spazio dedicato non significa imporre al cane di utilizzarlo continuamente. Al contrario, il suo valore nasce proprio dalla possibilità di scegliere. Un buon divanetto o una zona riposo diventano un riferimento stabile all’interno della casa: un luogo che conserva il suo odore, nel quale può sistemarsi quando desidera tranquillità e dal quale può comunque partecipare alla vita familiare. Posizionarlo correttamente è importante quanto sceglierne materiali e struttura. Meglio evitare zone attraversate continuamente, correnti d’aria, fonti di calore troppo vicine o punti completamente isolati se il cane ama stare in compagnia. L’obiettivo non è decidere al suo posto dove debba riposare, ma offrirgli un’alternativa che abbia buone ragioni per scegliere.
Alla fine decide sempre lui
Possiamo studiare materiali, imbottiture, dimensioni e posizione perfetta, ma resta una certezza: l’ultima parola spetta al cane. Ed è proprio osservando le sue scelte che possiamo capire se abbiamo creato uno spazio realmente confortevole. Se torna spontaneamente nello stesso punto, vi trascorre periodi di riposo profondo e assume posizioni rilassate, probabilmente abbiamo trovato la soluzione giusta. Il vero comfort, per un cane, non è soltanto avere qualcosa di morbido sotto le zampe. È poter scegliere un luogo nel quale temperatura, tranquillità, sicurezza e vicinanza alla propria famiglia trovano il loro equilibrio. E quando quell’equilibrio coincide con un posto tutto suo, il divanetto smette di essere semplicemente un oggetto della casa e diventa parte delle sue abitudini quotidiane.